A la espera del verdadero AVE, una vez que finalicen las obras de construcción de la línea de alta velocidad entre Valladolid y León, el Alvia se ha convertido en un moderno medio de transporte que cada vez utilizan más leoneses para viajar entre la capital leonesa y Madrid. A los precios competitivos se une, sobre todo, el tiempo del viaje. El autobús mantiene su cuota de mercado, pero no así el avión, cuyo trayecto a la capital de España ha caído de forma considerable en los últimos meses. El Alvia supone, por tanto, el anticipo de lo que será el tren de alta velocidad para León. Aunque no llegue en el mejor momento económico, León, esta vez, no perderá el tren, como pasó con el proceso de construcción de las autovías, que dejaron a la provincia para el final en la década de los 90 del siglo pasado. El AVE supondrá toda una revolución, por muchas cosas. En primer lugar, por la transformación urbana de una ciudad que mirará por fin al oeste y acabará con barreras como el río y las vías, aunque su desarrollo ya no sea el planteado antes de la crisis. Y en segundo lugar, porque la alta velocidad está llamada a ser una gran oportunidad para León y para todo el noroeste de España. Pero eso no ocurrirá por generación espontánea, sino que será preciso un esfuerzo adicional. León se convertirá en eje de las comunicaciones. Hacia el centro, hacia Asturias y también hacia Galicia a través del Bierzo, que también debe engancharse a este gran proyecto lo antes posible. Será una oportunidad pero también una competencia con otras ciudades próximas, a las que también llegará el AVE en el horizonte de 2012. La alta velocidad hará que las actuales distancias se queden en mínimos. El ferrocarril, que fue la vía de desarrollo en el final del XIX y principios del XX, perdió nunca mejor dicho el tren a finales del siglo pasado al no poder competir con la carretera y el avión, volverá con más fuerza que nunca. Así, Oviedo estará a poco más de media hora, Valladolid a menos de 60 minutos y Madrid, a hora y media. Todo un récord. De todas formas, la llegada de la alta velocidad no debe significar un abandono del autobús y el avión como medios de transporte. El aeropuerto puede tener muchos destinos competitivos, nacionales e internacionales, y el autobús es clave en el transporte interprovincial. Dos claves necesarias también para un futuro que debe ser esperanzador.